前回QOLビジネスを作る入口では、水耕栽培装置の利点を生かした環境を利用することで、実現可能になるビジネスモデルを説明しました。 土上では移動が難しい車椅子や足腰の不自由な高齢者でも、水耕栽培装置を利用することで、野菜や果物栽培に従事することが可能になります。車椅子が通過できる幅に水耕栽培装置を設置することで、車椅子に座りながら生産性の高い仕事に貢献し、より優れた作物を生産する為のノウハウを各生産者が改良できる環境が人の生活の質を補完しています。注目する点は、水耕栽培装置だけでは人の生活の質を補完するビジネスモデルは実現しませんが、その水耕栽培技術をどのような環境で利用するかによって人の生活の質を補完するビジネスモデルが成り立ちます。 つまり、水耕栽培技術とそれを利用する環境がある一定の関係に基づいて運用されることでビジネスが成り立ちます。では、この水耕栽培装置を植物工場に置き換えるとどうでしょうか？植物工場技術の進化は目覚ましく、多くの植物工場が商業レベルに達しようとしています。多くの植物工場の問題点は、生産される野菜が限定される点と、生産される野菜の価格が高価になってしまう点です。また、雰囲気も重要で、畑でなく工場で生産された野菜が美味しいのか不味いのかあまり認知されていません。実際、味だけで評価すると、植物工場で生産された野菜の方が味も食感も多くの人に好まれるようです。 ワインのようにブラインドチェックした実験では、８割超の人が植物工場で生産された野菜を畑で生産された野菜よりも好む結果が知られています。ここで好むと言う表現を利用したのは、野菜には味や食感など様々な好みがあり、人が野菜を食べる上で好まれると言うことです。では、ここに経済指標の価格が加わるとどうでしょうか？植物工場で生産された野菜の価格は１３０％～１７０％程度になりがちです。野菜を消費する人が通常の野菜よりも３０％～７０％程度割高でもその人の好みが優先される場合、植物工場の野菜生産はビジネスとして成り立つことになります。実際は、感性工学や脳科学のような領域でビジネスを考えることになるのですが、価格と言った要素が通常の野菜と同じならば必然的に植物工場で生産された野菜の方が多くの人に好まれる理屈になります。 しかしながら、重要なのは雰囲気と呼ばれるブランドで、植物工場で生産された野菜が怪しいと、なかなか消費につながる安心感が市場に広がり難くなります。つまり、人の慣れが重要で、植物工場で生産された野菜が社会に受け入れられることが最大の要因となります。元に戻り、水耕栽培で育てられた野菜の印象はどうでしょうか？通常の野菜に比べて何か足りないような雰囲気を感じる方が多いようですが、植物工場のような違和感はないようです。また、価格においても植物工場よりも安価に生産できるメリットもあります。このような点から水耕栽培技術をビジネスにつなげる為には、植物工場で生産された野菜の雰囲気を向上させることができればビジネスとして十分成り立つ予測ができます。 この雰囲気作りが実はQOLビジネスに不可欠な要素で、人が安心・安全を安易に感じられる要素が求められます。多くの水耕栽培技術からある特定の水耕栽培技術が優れている雰囲気を作るノウハウを次回解説したいと思います。